아이가 아침 조회 때 자꾸 쓰러진다면, 기립성 조절을 확인합니다

가. 오후에는 멀쩡합니다

아이가 아침에 못 일어난다고 오십니다. 깨워도 반응이 없고, 억지로 일으키면 어지럽다고 하고, 학교에 가서는 조회 시간에 주저앉거나 쓰러진 적도 있다고요.

그런데 오후가 되면 멀쩡해집니다. 친구들과 놀고 저녁에는 활발합니다.

이 대비 때문에 오해가 생깁니다. 아침에만 아프다는 것이 이상하게 보이니 게으르거나 학교에 가기 싫어서라고 판단하게 됩니다.

그런데 이 시간 차이 자체가 중요한 단서입니다.

나. 일어설 때 몸이 하는 일

누워 있다가 일어서면 중력에 의해 혈액이 아래쪽으로 몰립니다. 심장으로 돌아오는 혈액이 순간적으로 줄어듭니다.

몸은 이것을 즉각 보정합니다. 혈관을 수축시키고 심박수를 올려 뇌로 가는 혈류를 유지합니다. 이 조절은 평소에는 의식하지 못할 만큼 빠르게 일어납니다.

청소년기에는 이 조절이 일시적으로 불안정해지는 시기가 있습니다. 키가 급격히 자라면서 혈관의 길이가 늘어나고, 자율신경의 조절이 그 변화를 따라가는 데 시간이 걸립니다.

그래서 일어설 때 보정이 늦거나 부족해지고, 뇌로 가는 혈류가 잠시 떨어지면서 어지럼과 눈앞이 캄캄해지는 증상이 나타납니다.

아침에 심한 이유는 밤새 누워 있어 수분이 재분포된 상태이고, 자는 동안 수분 섭취가 없어 혈액량이 상대적으로 줄어 있기 때문입니다.

다. 함께 나타나는 증상들

어지럼과 실신만 오는 것이 아닙니다.

아침의 심한 무기력, 두통, 복통, 메스꺼움, 식욕 저하가 함께 나타납니다. 오래 서 있으면 힘들고, 더운 곳이나 사람 많은 곳에서 특히 심합니다. 목욕 후에 어지럽다고 하는 경우도 흔합니다.

밤에는 오히려 정신이 맑아져 늦게까지 잠들지 못합니다. 그러면 수면이 부족해지고 다음 날 아침이 더 힘들어집니다. 이 순환이 굳어지면 등교 자체가 어려워집니다.

복통과 두통으로 소아과를 먼저 찾았다가 검사에서 이상이 없어 돌아오는 경우가 많습니다.

라. 확인이 필요한 신호

다음은 다른 원인을 배제해야 합니다.

앉아 있거나 누워 있을 때 갑자기 의식을 잃는 경우, 운동 중에 실신하는 경우, 가슴 두근거림이나 흉통이 앞서는 경우, 실신 중 경련이 있었던 경우, 가족 중에 젊은 나이에 갑작스러운 심장 문제를 겪은 분이 있는 경우입니다. 이때는 심장 쪽 확인이 먼저입니다.

빈혈과 갑상선, 혈당도 함께 확인합니다. 체중이 줄고 있거나 월경이 멈췄다면 별도로 살펴야 합니다.

정신적 어려움이 배경에 있는 경우도 있습니다. 어느 쪽이든 아이를 탓하는 방향으로 가지 않는 것이 중요합니다.

마. 가정에서 실제로 효과가 있는 것

이 상태에서 도움이 되는 방법들은 비교적 구체적입니다.

수분과 염분입니다. 혈액량을 유지하는 것이 핵심이라 물을 충분히 마시게 하고, 식사에서 염분을 지나치게 줄이지 않습니다. 아침에 일어나기 전 침대에서 물을 한 컵 마시게 하는 것도 방법입니다.

일어나는 방식을 바꿉니다. 벌떡 일어나지 않고 앉은 자세로 잠시 있다가 천천히 일어섭니다. 일어서기 전에 다리를 몇 번 움직여 종아리 근육을 쓰면 혈액이 위로 올라오는 데 도움이 됩니다.

오래 서 있어야 할 때는 무릎을 살짝 굽혔다 펴거나 발가락에 힘을 주는 동작을 반복하게 합니다. 다리를 꼬고 서는 자세도 도움이 됩니다.

어지러움이 시작되면 참지 말고 앉거나 눕게 합니다. 쓰러져 다치는 것을 막는 것이 우선입니다.

그리고 수면 시간입니다. 늦게 자면 다음 날 아침이 더 힘들어지는 구조라, 밤의 화면 사용을 조정하는 일이 아침의 문제를 다루는 방법이 됩니다.

바. 진료에서 보는 것과 부모님께 드리는 말씀

저는 증상이 나타나는 시간대와 상황, 실신의 유무와 그때의 자세, 수면 시간과 식사 상태, 최근 키가 얼마나 자랐는지를 확인합니다. 성장 속도가 빠른 시기와 겹치는 경우가 많습니다.

누웠을 때와 일어섰을 때의 혈압과 맥박 변화를 확인하는 검사가 진단에 쓰이며, 필요하면 소아청소년과 확인을 권해 드립니다.

한의학에서는 이 상태를 기가 위로 올라가지 못해 머리가 비는 것으로 보아, 끌어올리는 힘을 돕는 방향으로 접근해 왔습니다. 성장기에 몸의 성장 속도를 기능이 따라가지 못하는 시기가 있다는 관찰과 맞닿아 있습니다.

부모님께 꼭 드리는 말씀이 있습니다. 이 시기의 아이들은 이미 스스로를 탓하고 있는 경우가 많습니다. 못 일어나는 자신이 게으르다고 생각합니다. 아침에 힘든 데는 이유가 있다고 설명해 주는 것만으로도 아이의 부담이 줄어듭니다.

대부분 성장이 안정되면서 함께 좋아지는 경과를 밟습니다. 그 시기를 어떻게 지나느냐가 남는 문제입니다.