아이의 틱, 지적할수록 늘어나는 이유

가. 말하면 멈추는데 왜 더 심해질까

아이가 눈을 자꾸 깜빡이거나 코를 훌쩍이거나 목을 가다듬는 소리를 반복할 때, 부모님이 가장 먼저 하시는 일은 하지 말라고 말하는 것입니다.

그리고 대부분 이렇게 말씀하십니다. 말하면 잠깐 멈추는데, 조금 있으면 더 심해진다고요.

정확히 관찰하신 것입니다. 그리고 그것이 틱이라는 증상의 핵심 성질입니다.

나. 참을 수 있어서 더 나옵니다

틱은 완전히 통제 불가능한 경련이 아닙니다.

대부분의 아이들은 틱이 나오기 직전에 특정 부위가 근질거리거나 조이는 듯한 불편감을 느낍니다. 전조 충동이라고 부릅니다. 아이들이 간지러워서 그런다거나, 안 하면 답답하다고 말하는 이유가 여기에 있습니다.

이 충동은 틱을 실행하면 잠시 해소됩니다. 그래서 아이는 참을 수 있습니다. 다만 참는 동안 충동은 계속 쌓이고, 참기를 멈추는 순간 몰아서 나옵니다.

학교에서는 잘 참다가 집에 오면 심해지는 것, 지적을 받은 뒤에 오히려 늘어나는 것이 이 구조에서 나옵니다.

지적은 두 가지를 동시에 합니다. 증상에 주의를 집중시키고, 긴장을 높입니다. 둘 다 틱을 늘리는 조건입니다.

다. 경과를 알면 불안이 줄어듭니다

일과성 틱은 학령기 아동에서 드물지 않게 나타나며, 상당수는 시간이 지나면서 줄어듭니다.

증상의 종류가 바뀌고, 심해졌다 나아지기를 반복하는 것도 틱의 전형적인 양상입니다. 어제 없던 증상이 오늘 생겼다고 해서 나빠진 것이 아닙니다.

다만 운동 틱과 음성 틱이 함께 일 년 이상 이어지는 경우, 학교생활이나 일상에 지장이 있는 경우, 주의력 문제나 강박 증상이 함께 보이는 경우에는 별도의 평가가 필요합니다.

라. 가정에서 지켜 주실 것

지적하지 않기가 첫 번째입니다.

대신 아이가 어떤 상황에서 늘고 주는지를 부모님이 조용히 기록해 두시는 편이 훨씬 유용합니다. 수면이 부족했던 날, 화면을 오래 본 날, 시험이나 발표가 있던 주에 늘어나는 흐름이 자주 보입니다.

형제나 친척이 대신 지적하지 않도록 미리 정리해 두시는 것도 중요합니다. 아이가 가장 힘들어하는 것은 증상 그 자체보다 주변의 시선인 경우가 많습니다.

마. 진료에서 확인하는 것

저는 틱을 볼 때 증상의 개수를 세지 않습니다.

언제부터 시작되었는지, 어떤 시기에 늘고 줄었는지, 수면과 소화가 어떤 상태인지, 목과 어깨의 긴장이 어떻게 분포하는지, 학교와 가정에서의 부담이 어떤지를 봅니다. 아이마다 다른 조건에서 시작되므로 접근도 달라집니다.

소이안한의원은 아이의 몸 상태와 생활 리듬을 함께 정리하는 방향으로 진료합니다. 조급하게 밀어붙이지 않는 것이 이 증상에서는 특히 중요합니다.