초등학생인데 밤에 이불을 적신다면, 혼내기 전에 볼 것이 있습니다

가. 아이가 가장 힘들어하는 것

야뇨로 오시는 부모님들은 대개 지쳐 계십니다. 매일 이불을 빨아야 하고, 아이는 수학여행이나 친구 집에서 자는 일을 피하기 시작합니다.

그리고 많은 경우 이미 아이를 여러 번 혼내셨습니다. 그런데 야뇨는 의지의 문제가 아닙니다. 아이가 게을러서도, 버릇이 나빠서도 아닙니다. 혼내면 아이가 숨기게 되고 자존감만 낮아집니다.

나. 세 가지 축으로 나눕니다

밤에 소변이 새려면 세 가지 조건 가운데 하나 이상이 어긋나야 합니다.

첫째, 밤에 만들어지는 소변의 양입니다. 밤에는 항이뇨호르몬이 늘어 소변이 농축되고 양이 줄어드는 것이 정상인데, 이 리듬이 아직 자리 잡지 않으면 밤새 방광이 감당할 양을 넘깁니다.

둘째, 방광이 담을 수 있는 양입니다. 방광이 실제 용량보다 일찍 수축하는 경우가 있습니다.

셋째, 각성입니다. 방광이 찼다는 신호가 올라와도 잠에서 깨지 못합니다. 야뇨가 있는 아이들이 유난히 깊이 자는 것처럼 보이는 이유입니다.

어느 축이 문제인지에 따라 접근이 완전히 달라집니다.

다. 낮에도 증상이 있는지가 갈림길입니다

이것이 가장 중요한 구분입니다.

밤에만 새고 낮에는 아무 문제가 없다면 대개 시간이 지나며 좋아지는 쪽입니다. 반면 낮에도 급하게 참지 못하거나, 화장실을 너무 자주 가거나, 소변을 볼 때 아프거나, 다리를 꼬며 참는 자세를 자주 보인다면 방광의 기능이나 요로 쪽을 함께 확인해야 합니다.

변비도 반드시 확인합니다. 대장이 차 있으면 바로 앞의 방광을 눌러 담을 수 있는 양이 줄어듭니다. 변비를 정리하는 것만으로 야뇨가 줄어드는 경우가 실제로 있습니다.

코막힘과 코골이도 봅니다. 밤에 호흡이 편치 않으면 수면의 질과 각성 반응이 함께 달라집니다.

라. 확인이 필요한 신호

한동안 가리다가 다시 시작된 경우는 그냥 넘기지 않습니다. 갑작스러운 생활의 변화나 스트레스가 배경일 수도 있지만, 당뇨나 요로 감염처럼 확인해야 할 원인이 있는지도 살펴야 합니다.

물을 유난히 많이 마시고 소변량이 늘었다면, 소변을 볼 때 아프거나 냄새가 달라졌다면, 걸음걸이나 다리 감각에 변화가 있다면 검사를 먼저 받으시는 것이 순서입니다.

마. 가정에서의 원칙과 진료에서 보는 것

혼내지 않기가 첫 번째입니다. 대신 아이가 스스로 참여하게 만드는 편이 낫습니다. 젖지 않은 밤에 달력에 표시하는 정도로 충분합니다.

저녁 이후의 수분과 카페인이 든 음료를 줄이고, 잠들기 전 화장실을 거르지 않게 하고, 변비를 정리하는 것이 기본입니다. 밤에 억지로 깨워 화장실에 데려가는 방법은 각성 훈련이 되지 않아 오래 도움이 되지 않는 경우가 많습니다.

저는 진료에서 낮 증상의 유무, 변비, 코막힘과 수면, 그리고 아이의 체력과 소화 상태를 함께 봅니다. 한의학에서는 이 증상을 신과 방광의 기운이 아직 여물지 않은 상태로 보아 왔는데, 성장 속도와 체력이 함께 뒤처지는 아이에게서 실제로 그런 양상이 관찰되는 경우가 있습니다.

이 주 정도 젖은 밤과 마른 밤을 달력에 표시해 오시면 어느 축의 문제인지 훨씬 빨리 좁혀집니다.