엄지발가락이 휘었다면, 걷는 방식부터 봅니다

모양보다 기능을 봅니다

엄지발가락이 바깥으로 휘고 뿌리 쪽 뼈가 튀어나온 것을 보고 오시는 분들이 있습니다. 얼마나 휘었는지, 수술을 해야 하는지부터 물으십니다.

각도는 물론 참고합니다. 다만 관리의 방향을 정하는 기준은 각도가 아니라 지금 통증이 있는지, 신발을 신는 데 문제가 있는지, 걷는 기능이 떨어졌는지입니다. 많이 휘었는데 별 불편 없이 지내는 분이 있고, 덜 휘었는데 통증이 심한 분이 있습니다. 숫자보다 생활이 더 많은 것을 말해 줍니다.

어디가 아픈지에 따라 다릅니다

첫째, 튀어나온 뼈가 신발에 눌려 아픈 경우입니다. 그 자리가 벌겋고 누르면 아프며, 신발을 바꾸면 상당히 달라집니다.

둘째, 엄지 관절 자체가 아픈 경우입니다. 걸으면서 엄지발가락이 젖혀지는 순간 아프고, 움직이는 범위가 줄어듭니다.

셋째, 두 번째와 세 번째 발가락 아래 발볼이 아픈 경우입니다. 이것이 중요한 신호입니다. 엄지가 제 역할을 못 하면서 옆 발가락 쪽으로 체중이 옮겨 갔다는 뜻이기 때문입니다. 그 자리에 굳은살이 생기는 것도 같은 이유입니다. 굳은살은 발이 남긴 체중의 지도입니다.

걸음이 변형을 밀어붙입니다

걸을 때 발은 뒤꿈치로 닿아 바깥쪽을 지나, 마지막에 엄지발가락으로 땅을 밀어냅니다. 그런데 발의 아치가 무너지거나 발이 안쪽으로 기울어진 채 걸으면, 밀어내는 힘이 엄지의 안쪽 면을 바깥으로 미는 방향으로 걸립니다. 걸음마다 조금씩 밀리는 셈입니다.

앞볼이 좁고 굽이 높은 신발은 이미 기울어진 방향에 힘을 더합니다. 신발이 원인의 전부는 아니어서, 발의 구조와 인대의 유연성, 가족력도 함께 관여합니다. 같은 신발을 신어도 사람마다 결과가 다른 이유입니다.

엄지가 밀리면서 앞발에 체중이 고르게 실리지 않으면 그 보상은 위로 올라갑니다. 발볼이 아파 바깥쪽으로 디디면 종아리와 무릎 바깥쪽에 부담이 실리고, 무릎이 안쪽으로 모이는 걸음이 되면 골반과 허리까지 이어집니다. 발 모양이 달라진 뒤로 무릎이나 허리가 불편해졌다는 말씀이 우연이 아닐 때가 있습니다.

진료에서 확인하는 것과 치료의 방향

진료에서는 서 있을 때와 걸을 때를 나누어 봅니다. 서 있을 때 아치가 얼마나 내려앉는지, 걸을 때 체중이 어느 쪽으로 지나가는지, 엄지 관절이 얼마나 젖혀지는지를 확인하고 굳은살의 위치를 살핍니다. 이어서 발목과 종아리, 무릎, 골반의 정렬과 움직임을 봅니다. 발만 다루면 같은 힘이 계속 걸리기 때문입니다.

치료는 통증을 줄이고 체중이 지나가는 길을 바로잡는 데 목표를 둡니다. 엄지 관절 주변과 발볼의 통증, 발바닥과 종아리 근육의 긴장은 침과 약침으로 풉니다. 발목이 굳어 있거나 무릎과 골반이 보상하며 틀어져 있다면 FSC 기능적 시스템 추나로 발에서 골반까지의 움직임을 함께 조절합니다. 통증이 줄어드는 만큼 발 안쪽 근육을 쓰는 연습을 더해, 아치를 스스로 받치는 힘을 기릅니다. 경과는 걸을 수 있는 시간, 발볼 통증, 신발 안에서의 불편으로 확인하고 치료의 비중을 조정합니다. 반응은 사람마다 다릅니다.

이미 생긴 뼈의 변형이 저절로 되돌아가지는 않습니다. 대신 통증을 줄이고, 진행을 부추기는 걸음을 바꾸고, 무릎과 허리로 번지는 부담을 덜어 내는 일은 지금부터 할 수 있습니다. 통증과 기능 제한이 심해 신발을 신기 어렵다면 정형외과 수술 상담을 함께 권합니다.

신발과 생활에서 바꿀 것

• 앞볼이 발 모양대로 넉넉한 신발을 고르세요.
• 굽은 낮게, 뒤꿈치는 신발 안에서 흔들리지 않게 잡아 주는 것이 좋습니다.
• 맨발로 앉아 수건을 발가락으로 끌어당기거나, 발가락을 펴서 바닥을 누르는 연습을 통증 없는 범위에서 해 보세요.

엄지 관절이 갑자기 붉게 붓고 뜨겁게 아프다면 통풍이나 감염을 확인해야 하므로 당일 진료를 받으세요. 당뇨가 있으면서 굳은살 아래에 상처나 진물이 생겼다면 지체하지 말고 의료기관에서 확인받으셔야 합니다.