하이힐을 신은 날 앞발이 아프다면, 체중이 실리는 자리를 봅니다

가. 발바닥 앞쪽이 화끈거립니다

하루 종일 구두를 신고 다닌 날 저녁에 앞발이 아프다고 하십니다. 발볼 부분이 화끈거리고, 돌을 밟고 선 것 같고, 신발을 벗으면 그제야 편해진다고요.

처음에는 그날 하루로 끝납니다. 그런데 반복되면서 신발을 벗어도 남고, 나중에는 편한 신발을 신어도 아파집니다.

이 경과에는 이유가 있습니다.

나. 굽이 올라가면 체중이 앞으로 갑니다

맨발로 서 있을 때 체중은 뒤꿈치와 앞발에 나뉘어 실립니다. 뒤꿈치가 더 많이 받습니다.

굽이 높아지면 이 비율이 달라집니다. 발이 앞으로 기울면서 체중이 앞발 쪽으로 이동합니다. 굽이 높을수록 그 이동이 커집니다.

앞발에서 체중을 받는 자리는 발가락 뿌리의 뼈머리들입니다. 다섯 개가 나란히 있는데, 원래는 이 다섯이 나누어 받도록 되어 있습니다.

그런데 앞볼이 좁은 신발에서는 발가락들이 모여 압박되고, 두 번째와 세 번째 뼈머리에 부담이 집중되는 경향이 생깁니다. 그 자리에 통증과 굳은살이 생기는 이유입니다.

여기에 서 있는 시간이 길고 딱딱한 바닥을 걷는 조건이 더해지면 누적이 빨라집니다.

다. 굳은살이 기록을 남깁니다

발바닥의 굳은살은 어디에 힘이 실렸는지를 그대로 보여 주는 기록입니다.

두 번째와 세 번째 발가락 아래에 굳은살이 있다면 그쪽으로 체중이 옮겨 갔다는 뜻입니다. 앞서 무지외반증을 다루면서 살펴본 것처럼, 엄지가 제 역할을 못 하면 옆으로 부담이 넘어갑니다.

뒤꿈치나 새끼발가락 쪽에만 굳은살이 있다면 다른 이야기입니다.

양쪽 발의 굳은살 위치가 다르다면 좌우로 체중이 고르게 실리지 않는다는 신호일 수 있습니다.

이 관찰은 집에서 바로 하실 수 있습니다. 진료에 오실 때 확인하고 오시면 대화가 빨라집니다.

라. 발가락 사이가 저릿하다면 다른 문제입니다

앞발 통증 가운데 성격이 다른 것이 있습니다.

세 번째와 네 번째 발가락 사이가 저릿하거나 화끈거리고, 발가락 끝으로 전기가 통하는 느낌이 나며, 신발을 벗고 발을 주무르면 확 풀리는 경우입니다. 양말 속에 자갈이 들어간 것 같다고 표현하시기도 합니다.

이것은 뼈에 눌리는 통증이 아니라 발가락 사이를 지나는 신경이 자극받아 생기는 증상입니다. 좁은 신발에서 뼈머리 사이가 좁아지며 신경이 눌립니다.

두 가지는 함께 있는 경우도 많지만 접근이 다릅니다. 눌러서 아픈 자리가 뼈머리 아래인지, 발가락 사이인지가 구분점입니다. 발볼을 양옆에서 모아 쥐었을 때 저릿한 느낌이 재현되는지도 단서가 됩니다.

마. 확인이 필요한 신호

앞발이 붓고 열감이 있으며 쉬어도 통증이 이어진다면 뼈의 피로 손상을 확인해야 합니다. 갑자기 걷는 양을 늘렸거나 운동을 새로 시작한 시기라면 더 그렇습니다.

발가락 관절이 붓고 아침에 뻣뻣하며 다른 관절도 함께 아프다면 염증성 관절염 쪽을 봅니다.

당뇨가 있으신 경우에는 앞서 다룬 대로 감각이 둔해져 상처를 놓치기 쉬우므로, 굳은살 아래가 헐지 않았는지 확인이 필요합니다.

바. 조정할 항목과 진료에서 보는 것

신발에서 세 가지를 봅니다. 앞볼이 발 모양대로 여유가 있는지, 굽이 지나치게 높지 않은지, 바닥이 앞발 부위에서 어느 정도 완충을 해 주는지입니다.

굽이 높은 신발을 아예 신지 마시라는 이야기는 현실적이지 않은 경우가 많습니다. 대신 신는 날과 시간을 나눕니다. 이동할 때는 편한 신발을 신고 필요한 자리에서만 갈아 신는 방식이 실제로 차이를 만듭니다.

앞발 부위에 압력을 분산하는 깔창이 도움이 되기도 합니다. 다만 위치가 맞아야 효과가 있습니다.

저는 진료에서 통증의 정확한 위치와 굳은살의 분포, 발가락 사이를 압박했을 때의 반응을 확인합니다. 그다음 서 있을 때 아치가 얼마나 무너지는지, 발목의 움직임 범위, 종아리의 유연성을 봅니다.

종아리가 짧고 굳어 있으면 걸을 때 뒤꿈치가 일찍 떨어지면서 앞발에 실리는 시간이 길어집니다. 발볼 통증인데 종아리를 함께 다루는 이유가 여기 있습니다.

그리고 앞서 무지외반증에서 말씀드린 것처럼 발에서 끝나지 않습니다. 앞발이 아파 걸음이 바뀌면 무릎과 골반까지 이어집니다. 통증이 발에만 있을 때 정리해 두는 편이 낫습니다.