팔을 옆으로 들 때 특정 각도에서만 아프다면, 어깨충돌증후군을 봅니다

가. 중간에서만 아프다는 말

팔을 옆으로 천천히 들어 보시라고 하면 어떤 분은 이렇게 말씀하십니다. 처음엔 괜찮고, 중간쯤에서 아프고, 더 올리면 다시 괜찮다고요.

이 한 문장이 진단의 출발점입니다. 통증이 특정 구간에만 나타난다는 것은 그 구간에서 무언가 부딪히고 있다는 뜻이기 때문입니다.

나. 어깨 위에 있는 좁은 통로

어깨에는 위쪽으로 지붕처럼 덮인 뼈 구조가 있고, 그 아래로 힘줄과 완충 주머니가 지나갑니다. 팔을 옆으로 들어 올리면 이 공간이 좁아집니다.

평소에는 여유가 있지만, 힘줄이 붓거나 완충 주머니에 염증이 생기거나 어깨뼈의 위치가 달라지면 통과할 자리가 부족해집니다. 그 결과 특정 각도에서 눌리고, 그 구간을 지나면 다시 편해집니다.

팔을 다 올린 뒤에 편해지는 이유가 여기 있습니다. 문제는 끝점이 아니라 지나가는 길목입니다.

다. 오십견과는 다른 이야기입니다

이 둘은 자주 혼동되지만 진찰에서는 비교적 뚜렷하게 갈립니다.

오십견은 스스로 올리는 것도 어렵고, 다른 사람이 팔을 잡고 올려 줘도 어느 지점에서 딱 막힙니다. 특히 팔을 바깥으로 돌리는 동작이 눈에 띄게 제한됩니다.

어깨충돌은 아프기는 해도 가동 범위 자체는 대체로 유지됩니다. 힘을 빼고 다른 사람이 올려 주면 더 올라갑니다.

회전근개가 실제로 찢어진 경우에는 통증뿐 아니라 힘이 빠집니다. 팔을 들어 올린 자세에서 버티지 못하고 툭 떨어지거나, 옆으로 벌린 채 유지하기 어렵습니다.

라. 어깨만의 문제가 아닌 이유

팔을 들어 올릴 때 움직이는 것은 어깨 관절만이 아닙니다. 어깨뼈가 함께 회전하면서 위쪽 공간을 열어 줍니다.

그런데 등이 굽고 어깨가 앞으로 말린 자세에서는 이 회전이 충분히 일어나지 않습니다. 공간이 열리지 않은 채 팔만 올라가니 통로는 더 좁아집니다.

오래 앉아 컴퓨터를 쓰는 분, 한쪽으로만 가방을 메는 분, 목과 등 위쪽이 늘 굳어 있는 분에게 흔한 이유입니다. 어깨에 주사를 맞고 잠시 편해졌다가 돌아오는 경우도 이 배경이 남아 있어서인 경우가 많습니다.

마. 진료에서 확인하는 것

저는 아픈 구간이 어디인지 각도로 확인하고, 팔을 안쪽으로 돌린 상태와 바깥으로 돌린 상태에서 통증이 어떻게 달라지는지를 봅니다. 그다음 힘을 뺐을 때 다른 사람이 올려 주면 더 올라가는지를 확인해 오십견과 나눕니다.

이어서 어깨뼈의 움직임을 봅니다. 팔을 올리고 내릴 때 어깨뼈가 매끄럽게 따라 도는지, 한쪽만 늦게 움직이거나 등에서 들뜨는지를 확인합니다. 목과 등 위쪽의 긴장도 함께 봅니다.

집에서 확인하실 것은 두 가지입니다. 아픈 각도 구간이 어디인지, 그리고 밤에 아픈 쪽으로 누웠을 때 통증으로 깨는지입니다. 야간통이 있으면 접근이 달라집니다.