코감기가 2주를 넘겼다면, 축농증으로 넘어갔는지 확인합니다

가. 기간보다 경과의 모양을 봅니다

감기 뒤 코막힘과 콧물이 오래 남으면 ‘감기가 덜 나은 것인지 축농증이 된 것인지’ 궁금해집니다. 코감기와 급성 부비동염은 증상이 겹치므로 콧물 색 하나로 나누지 않습니다. 언제 시작했는지, 가장 심했던 날이 언제인지, 좋아지는 흐름이 있었는지를 먼저 봅니다.

나. 부비동염을 의심하는 세 가지 상황

첫째, 코막힘이나 콧물, 낮 기침 같은 증상이 열흘 이상 이어지는데도 뚜렷한 호전이 없을 때입니다. 둘째, 처음 5~6일 정도는 좋아지는 듯하다가 다시 열이 나거나 콧물·기침·얼굴 통증이 심해지는 이중 악화가 있을 때입니다. 셋째, 39도 안팎의 높은 열과 누런 콧물 또는 얼굴 통증이 3~4일 이상 강하게 이어질 때입니다.

이 기준은 세균성 가능성을 판단하는 데 도움을 주지만, 곧바로 항생제가 필요하다는 뜻은 아닙니다. 진료에서는 코 증상과 얼굴 압통, 전신 상태를 함께 보고 바이러스성 염증과 세균성 부비동염, 알레르기 비염을 구분합니다.

다. 얼굴과 목에서 느껴지는 증상

부비동의 염증은 코 바깥에서도 느껴집니다. 고개를 숙일 때 이마나 광대가 눌리는 느낌, 윗어금니가 아픈 느낌, 콧물이 목 뒤로 넘어가 밤에 기침하는 후비루, 냄새가 둔해지는 증상이 함께 생길 수 있습니다. 하지만 치아 자체의 염증이나 편두통도 비슷한 통증을 만들 수 있어 치통이 계속되면 치과적 원인도 확인해야 합니다.

누런 콧물은 면역세포와 염증 물질 때문에 바이러스 감염에서도 생길 수 있습니다. 색이 진하다는 이유만으로 세균 감염이라거나 항생제를 먹어야 한다고 판단하지 않는 것이 중요합니다.

라. 이럴 때는 한의원보다 먼저 진료가 필요합니다

눈꺼풀이 붓고 빨개지거나, 눈을 움직일 때 아프고 시야가 흐려지거나 겹쳐 보이면 안와 주위 합병증을 확인해야 합니다. 심한 두통, 목이 뻣뻣함, 의식이 흐려짐, 반복되는 구토가 동반되어도 즉시 진료를 받으십시오. 숨쉬기 어렵거나 전신 상태가 빠르게 나빠지는 경우도 마찬가지입니다.

마. 한의학에서는 반복되는 조건까지 살핍니다

응급 증상과 항생제·수술 등 이비인후과적 평가가 필요한 상황을 먼저 나눈 뒤, 반복되는 코 증상에는 코만 보지 않습니다. 한의학에서는 비연·비색처럼 코의 증상을 표현하면서 폐의 선발과 비의 운화, 담습과 수분 대사의 상태를 함께 살펴 왔습니다. 이것을 세균 감염과 같은 뜻으로 바꾸어 말하지 않고, 환자마다 코막힘이 심한 시간, 찬 공기와 건조함에 대한 반응, 소화와 수면, 알레르기 경향을 종합해 변증합니다.

진료에서는 증상이 시작된 날짜와 악화·호전의 흐름, 열과 얼굴 통증, 코골이와 알레르기, 반복 횟수를 확인합니다. 생리식염수 세척은 깨끗하고 안전한 물과 기구를 사용해야 하며, 코를 너무 세게 풀어 점막을 자극하지 않도록 합니다. 남은 항생제를 임의로 먹거나 중단하지 말고, 필요한 경우에는 진료한 의료진의 처방과 추적 관찰을 따르십시오.

코 증상이 12주 이상 이어지거나 1년에 여러 번 반복되면 급성 감기만의 문제인지, 알레르기 비염·비용종·코 안의 구조적 문제인지 다시 나누어야 합니다. 증상 일지를 가져오실 때 열이 난 날짜와 콧물의 양상, 얼굴 통증의 위치, 사용한 약과 반응까지 적어 두면 불필요한 항생제나 검사를 줄이고 필요한 진료를 고르는 데 도움이 됩니다.