입이 마르고 눈이 뻑뻑한데 인공눈물로는 부족하다면

가. 두 증상을 따로 말씀하십니다

눈이 뻑뻑해서 인공눈물을 하루에 몇 번씩 넣는다고 하십니다. 그러다 대화 끝에 이렇게 덧붙이십니다. 그런데 입도 요즘 자꾸 마른다고요.

두 이야기를 따로 하시는 경우가 많습니다. 안과와 치과에서 각각 진료를 받으셨으니 연결 지어 생각할 기회가 없었던 것입니다.

눈과 입이 함께 마르고 그 상태가 몇 달 이어진다면 함께 봐야 합니다.

나. 분비샘이 표적이 되는 병

쇼그렌증후군은 눈물샘과 침샘을 비롯한 외분비샘에 면역세포가 몰려들어 분비 기능이 떨어지는 자가면역 질환입니다.

눈에서는 단순한 뻑뻑함을 넘어 모래가 들어간 것 같은 이물감, 오후로 갈수록 심해지는 불편, 실 같은 분비물이 나타납니다.

입에서는 마른 음식을 물 없이 삼키기 어려워집니다. 크래커나 빵을 먹을 때 물을 찾게 되고, 말을 오래 하면 입이 붙는 느낌이 듭니다. 밤에 물을 마시려고 깨는 경우도 흔합니다.

침이 줄면 예상하지 못한 일이 따라옵니다. 침에는 세균을 억제하고 산을 중화하는 기능이 있어, 침이 줄면 충치가 갑자기 늘어납니다. 관리 습관은 그대로인데 치과에서 충치가 여러 개 발견되었다면 이 방향을 떠올려 볼 만합니다.

다. 다른 원인과 나눕니다

건조는 흔한 증상이라 원인이 여럿입니다.

약물이 가장 흔합니다. 항히스타민제, 일부 항우울제, 이뇨제, 혈압약 가운데 침과 눈물을 줄이는 것이 있습니다. 최근 새로 시작한 약이 있다면 시기가 겹치는지 확인합니다.

폐경기의 호르몬 변화, 오래된 화면 사용과 건조한 실내 환경, 흡연, 그리고 노화 자체도 관여합니다.

그래서 건조하다고 모두 이 병은 아닙니다. 다만 눈과 입이 함께, 몇 달 이상, 약물로 설명되지 않는 정도로 이어진다면 확인이 필요합니다.

라. 함께 오는 전신 증상

이 병은 분비샘에만 머무르지 않습니다.

설명되지 않는 피로가 흔합니다. 자고 일어나도 회복되지 않는 종류의 피로입니다. 손가락과 손목 관절이 아프거나 붓는 관절 증상, 햇빛에 노출된 뒤의 발진, 손발이 차가워지며 색이 변하는 반응이 동반되기도 합니다.

침샘이 있는 귀 앞이나 턱 아래가 반복해서 붓는다면 진찰이 필요합니다.

류마티스 관절염이나 루푸스 같은 다른 자가면역 질환과 함께 나타나기도 합니다.

마. 확인과 관리

진단에는 눈물 분비량 측정과 안구 표면 검사, 침샘 기능 평가, 자가항체 검사가 쓰이며 필요하면 침샘 조직 검사를 합니다. 류마티스내과와 안과 영역이므로 해당 진료를 권해 드립니다.

관리에서 가장 중요한 것은 두 가지입니다.

눈은 인공눈물을 규칙적으로 쓰되 방부제가 든 제품을 하루에 여러 번 쓰는 것은 피합니다. 화면을 볼 때 깜박임이 줄어드는 점을 의식적으로 보완합니다.

입은 충치 관리가 핵심입니다. 침이 줄어든 상태에서는 평소 관리로 부족합니다. 치과 정기 확인 간격을 좁히고, 당이 든 음료를 조금씩 자주 마시는 습관을 피하십시오. 갈증 때문에 단 음료를 계속 마시면 충치가 빠르게 진행됩니다.

저는 진료에서 건조가 시작된 시기와 복용 약, 눈과 입 중 어느 쪽이 먼저였는지, 그리고 피로와 관절 증상이 함께 있는지를 확인합니다.

한의학에서는 이런 상태를 진액이 부족해 위쪽 구멍을 적시지 못하는 것으로 보아 왔습니다. 물을 더 마시는 것으로 해결되지 않는다는 점, 그리고 열이 안에서 진액을 마르게 하는 경우와 진액 자체가 부족한 경우를 나누어 본다는 점이 이 병의 임상 양상과 겹칩니다. 다만 진단과 면역 치료는 해당 진료과의 몫이고, 한의 치료는 건조에 따른 불편과 피로 쪽에서 함께 합니다.